허브의 여왕 라벤더, 그 역사와 효능, 재배법과 사용법을 총망라하다

웰빙(Wellbeing), 대한민국을 한때 휩쓸었던 이 열풍은 다소 수그러들긴 하였으나 라이프스타일의 일부분으로 우리 삶에 이미 깊숙이 스며들었다고 할 수 있을 것이다. 사람들은 더 이상 단순히 ‘굶주리지 않는 삶’에는 만족하지 않으며 몸과 마음 모두 건강하고 불편함이 없으며 행복과 평안이 갖춰진 삶을 원하고 있는 것이다.

이러한 라이프스타일의 변화 속에서 다양한 효능을 가진 허브식물을 활용하는 아로마테라피가 주목받고 있다. 그리고 아로마테라피에 사용되는 수많은 허브식물들 중에서도 뛰어난 향기를 갖고 있는 건 물론 약리적 효능과 정신적 효능이 탁월하여 ‘허브의 여왕’으로 불리는 식물이 바로 라벤더다.

꿀풀과 식물인 라벤더는 신비스럽고 매력적인 보랏빛 꽃으로 수많은 사람들의 마음을 사로잡아 왔다. 물론 라벤더가 많은 사람들에게 사랑받은 이유는 단순히 꽃이 아름답기 때문은 아니다. 마음을 안정시켜 주고 창의적인 발상을 하는 데에 도움을 주는 깨끗한 라벤더의 향기, 그리고 간단한 상처 치료와 염증 치유에 도움을 주며 불면증 개선과 신경 안정 효과까지 가진 라벤더 에센스의 광범위한 효능이 고대 그리스·로마 시대에서부터 이미 입증되었기 때문일 것이다.

이 책 『라벤더, 빛의 선물』은 이렇게 고대부터 현대에 이르기까지 유럽에서 ‘허브의 여왕’으로 사랑받아 왔고 최근에는 전 세계적으로 사랑받고 있는 허브식물 라벤더에 대한 지식과 활용법을 광범위하게 전달한다. 라벤더의 역사와 효능, 재배 방법, 오일 증류법, 에센스 활용법 등 이 책이 다루고 있는 라벤더에 대한 지식은 광범위하면서도 깊이가 있고, 이해하기 쉬우면서도 실용적이다.

특히 라벤더의 약리적 효과를 실제로 활용하는 데에 초점을 두어 다양한 상황과 신체적 증상에 대처하는 라벤더 레시피, 다양한 분위기를 연출하며 특정한 감정과 정서를 이끌어 낼 수 있는 자신만의 라벤더 향수 만들기, 라벤더의 아름다운 꽃과 향기의 힘을 최대한 끌어낼 수 있는 다양한 라벤더 소품 만들기 등을 중점적으로 다루고 있다. 이러한 부분들은 자신의 건강과 평안을 스스로의 손으로 증진시키고자 하는 많은 사람들의 욕구를 훌륭하게 채워 줄 것이다.

이 책의 저자인 마기 티설랜드는 책의 서문을 통해 라벤더는 인간의 육체는 물론 정신적인 면까지 아우르는 종합적인 웰빙 생활을 만들어줄 수 있으며 우리 건강의 가장 큰 기여자가 될 수 있다고 밝히고 있다. 이렇게 신비스러운 보랏빛 꽃과 정신을 안정시켜 주는 향기를 가진 라벤더를 통해 많은 분들이 각박한 현실 속에서도 자연의 축복과 함께하는 즐거움을 누릴 수 있기를 진심으로 기원해 본다.