꽃향기 머금은 시에서 느껴지는 순수한 아름다움에 대한 갈망

사람의 인생은 그 자체만으로도 한 편의 책과도 같다고 한다. 예측하지 못한 사건과 수많은 사람들이 얽혀서 복잡하게 자아내는 이야기는 책 중에서도 대하 서사시라고 할 수 있을 것이다. 그리고 문학은 이렇게 거대한 책과도 같은 인간의 삶 속 편린을 붙잡아 각기 다른 방법으로 풀어내는 존재이다.

문학의 꽃이라고도 불리는 시는 그중에서도 특히 정갈하고 절제된 언어로 인생의 단면을 노래하는 장르라고 불린다. 시의 언어는 다른 장르보다 호흡이 짧은 만큼 더 강렬하며, 더 인상적이고, 더욱 많은 것을 함축하는 언어가 요구된다. 이러한 의미에서 꽃과 아름다움을 사랑하는 시인, 임영희 시인이 제4시집 『꽃으로 말할래요』를 통해 보여주는 서정적 아름다움에 대한 갈망은 주목할 만하다.

『꽃으로 말할래요』는 무엇보다 꽃이라는 단일한 주제를 가진 160여 개의 시로 이루어진 유일한 시집이라는 점이 독특하다. 장미, 아이리스, 애기별꽃, 노루귀꽃, 진달래꽃…각기 다른 외견과 색깔, 향기를 가진 다양한 꽃들을 풍성한 감성으로 담아 낸 시어들 속에서는 꽃향기가 느껴지는 듯하다. ‘꽃’이라는 상징 속에 숨어 있는 아름다움에 대한 순수한 갈망이 절제되어 있으면서도 폭발할 듯 강렬하게 다가온다. 그렇기 때문에 여러 꽃들이 가진 제각각의 특징을 예리한 관찰력과 창의력으로 새롭게 드러내는 시인의 시선은 ‘모든 꽃들을 사랑하는 마음’이자 순수한 아름다움을 있는 그대로 바라볼 수 있는 깨끗한 시선인 셈이다.

임영희 시인은 1970년 초에 시의 세계에 발을 들여놓은 이래 제1시집 『구슬빽과 허리띠의 의미』(1972년), 제2시집 『목련이 피던 아침』(1981년)을 내놓으며 동인지 『진단시』의 일원으로 활동하는 등 활발한 문학 활동을 해 왔다. 이번 제3시집 『그리워 한다고 말하지 않겠네』는 38년 만에 나오는 임 시인의 정수를 담은 책으로서 고전적인 세련미와 현대적인 통찰력으로 독자들의 마음을 밝혀 줄 것이다.