행정은 배려이자 알뜰함이고, 예술적인 미학이 있어야 한다!

예술적 품격을 갖춘 도시, 논산의 공복 전민호의 삶과 비전

공직자는 국가에 있어서는 리더이자 국민에게는 공복(公僕)이라고 할 수 있다. 공직자의 능력과 인성은 국민의 삶에 직접적인 영향을 미칠 수밖에 없는 만큼, 공직자에게는 올바른 인성과 도덕성, 청렴함, 판단력과 비전, 창의력 등 다양한 능력이 요구된다. 여기에 더해 지역을 이끌어가는 공직자에게는 지역을 속속들이 이해하고, 지역 주민들과 연대하며 화합과 발전을 이끌어낼 수 있는 애향심 역시 강하게 요구된다.

이 책 『논산에 살어리랏다』는 논산시 취암동장, 논산시 서울사무소장, 논산시 열린홍보실장, 논산시 연무읍장, 논산시 전략기획실장 및 참여예산실장, 동고동락국장 등을 거쳐 논산시 김홍신문학관장으로 퇴직하기까지 25년이 넘는 세월 동안을 논산을 가꾸는 사람으로 살아 왔으며, 이제 새로운 논산의 미래를 디자인하기 위해 2022년 논산시장 선거 출마를 계획하고 있는 전민호 논산문화원 이사의 공직자로서의 삶과 비전을 담은 에세이다.

논산군의 마지막 군수이자 논산시의 첫 민선시장이었던 전일순 전 시장의 아들로 태어난 전민호 이사는 어릴 때부터 아버지와 어머니에게 애국애향과 리더십을 배우고 ‘독립군이 되겠다’는 남다른 꿈을 꾸면서 자랐다. 성장한 후 이룰 수 없는 꿈 대신 나라의 공복인 공직자를 선택하여 서울 강동구에서 공무원 생활을 시작하였으나 아버님의 뜻에 순종하여 고향 논산으로 되돌아오게 된다.

이후 25년이 넘는 세월 동안 논산시민헌장 제정, 국방대학교 논산 이전, 백제문화제 논산 유치와 황산벌 전투 재연, 논산시민공원 기획, 논산시 예산 증액 등 논산을 위해 다양한 자리에서 일해 온 전민호 이사의 공직자로서의 신념은 단호하면서도 명쾌하다.

“행정은 하나하나 시민에게 배려해야 하고, 주어진 예산을 알뜰히 써야 하며, 보도블록 한 장, 가로수 한 구에서도 예술적인 미학(美學)이 느껴지도록 펼쳐 나가야 한다.”

“공직자의 5대 덕목은 첫째는 눈에서의 친절, 둘째는 몸에서의 친절, 셋째는 가슴에서의 친절, 넷째는 청렴, 다섯째는 창의다”

“공직자가 뒷자리에 서 있는다고 해서 공직자가 아니게 되는 것은 아니다. 지역 행사 때 앞자리는 어르신들에게 양보하여야 한다. 진정한 권위는 권위주의를 버릴 때 나오는 것이다.”

젊을 때부터 ‘공직자이자 문학도’를 꿈꾸었으며 특히 고향 논산에 대한 깊은 애정을 담아 시 <논산의 사계절>과 연작시 <논산의 24절기>를 쓴 바 있는 전민호 이사. 2022년 논산시장 선거에 도전하여 ‘향기롭고 윤택한 명품 논산’, ‘문화적으로 향기롭고 경제적으로 윤택하며 사는 사람의 품격이 높아지는 논산’을 만들겠다는 그의 의지는 분명히 주목할 만하다 할 것이다.